Myhtologie Grecque - Les Atrides 1 : Tantale

Tantale, ou la première malédiction

Tantale était le roi de Lydie et le fils de Zeus. Extrêmement riche, les dieux le considéraient comme supérieur aux autres mortels, et l’invitaient souvent à leur table.

Un jour il organisa un banquet où il invita les dieux. La région souffrait de disette, et pour vérifier la prescience des dieux, il tua son fils Pelops et le servit comme viande lors du banquet. Seule Déméther, qui souffrait de la disparition de sa fille Perséphone, en mangea un morceau. Les autres dieux découvrirent a supercherie, et horrifiés par le geste de Tantale, il le condamnèrent à une supplice éternel, le célèbre supplice de Tantale. Dans l’Odyssée, Homère indique que Tantale fut placé au milieu d’un fleuve et sous des arbres fruitiers, mais quand il se penchait pour boire le fleuve s’asséchait, et lorsqu’il tendait la main pour attraper un fruit, les branches s’éloignaient. Tantale fut donc condamné à souffrir de la faim et de la soif sans jamais pouvoir les étancher.

Pelops, le fils sacrifié, fut ramené à la vie, et son épaule, qui avait été mangée par Demether, fut remplacée par un morceau d’ivoire.